Mágia je moc a moc vždy niečo stojí – jeden z najprepracovanejších magických systémov v modernej fantasy literatúre. Historicky prvá žena prijatá do prestížneho rádu mágov odhalí tajné sprisahanie, ktoré môže navždy zmeniť praktizovanie mágie. Dvadsať rokov venuje Sciona každý okamih svojho života štúdiu mágie, poháňaná šialenou túžbou po nemožnom: stať sa historicky prvou ženou, ktorú prijmú do veľmagisterstva na Univerzite mágie a inžinierstva. Keď Sciona konečne dosiahne svoje ambície a stane sa veľmágyňou, zistí, že jej ťažkosti sa ešte len začali. Noví kolegovia sú odhodlaní dať jej pocítiť, že medzi nimi nie je vítaná – a namiesto kvalifikovaného laboratórneho asistenta jej pridelia upratovača. Avšak Sciona ani jej kolegovia netušia, že jej mlčanlivý asistent nebol vždy upratovačom. Pred desiatimi rokmi bol lovcom nomádom, ktorý prišiel o rodinu počas strastiplnej cesty z divokých stepí do mesta. A teraz vidí príležitosť pochopiť, čo za sily zničili jeho kmeň, vyhnali ho z rodného územia a udržiavajú privilegovaných pri moci. Sprvu je vzťah mágyne a cudzinca konfliktný. No počas svojej spolupráce odhalia prastaré tajomstvo, ktoré by mohlo navždy zmeniť vývoj mágie – ak ich kvôli tomu ešte predtým nezabijú.