Julien a Claude, dva nerozluční přátelé, podstoupí souboj o přízeň a lásku krásné Emmy. I když Claude v souboji prohraje, Emma se za něho provdá. Julien odchází do armády a udělá tam skvělou kariéru. Ožení se, avšak jeho žena brzy zemře a on zůstane se synem Simonem sám. Potomek mu ale dělá pramalou radost. Vyroste z něho karbaník, hazardér a podvodník, který, aby se dostal snadno k penězům, unese z kláštera bohatou dívku. Netuší však, že je to Emmina a Claudova dcera Carolina...