Muž se železnou maskou byl neznámý státní vězeň za vlády francouzského krále Ludvíka XIV. (1643-1715). Zatykač na něj byl vydán 28. července 1669 pod pseudonymem "Eustache Dauger". Uvězněn byl 24. srpna a držen 34 let ve čtyřech po sobě následujících francouzských věznicích včetně Bastily. Jeho skutečná identita zůstává záhadou, přestože o ní historikové vedou rozsáhlé debaty a různé teorie byly vyloženy v mnoha knihách, článcích, básních, divadelních hrách a filmech. Mezi nejstarší teorie patří ta, kterou pronesl francouzský filozof a spisovatel Voltaire (1694 – 1778), který tvrdil, že vězeň byl starším, nemanželským bratrem Ludvíka XIV. ... Topinova kniha se ve Francii stala bestsellerem. Ve svém díle si kladl za cíl podat autentické svědectví o této legendární postavě. Rozsah Topinových historických znalostí, pečlivost jeho bádání, rafinovanost jeho úvah, kterou projevil při seskupování materiálu, v kombinaci s realistickým obrazem událostí, které zdaleka nejsou běžně známé, činí z jeho díla nejen velmi zábavnou četbu, ale navíc se jedná o cenný příspěvek k dějinám Evropy v druhé polovině sedmnáctého století.