Druhý díl série případů komisaře Wallandera. Sovětské impérium padlo, Lotyšsko je nyní suverénní stát. Avšak za oficiální autonomií stojí mocné síly, které jsou těsně propojené s ruskou mafií. Je zima roku 1991. Tým komisaře Kurta Wallandera řeší nový případ: ke švédskému pobřeží připlul člun, v němž byly nalezeny dvě mrtvoly, přimrzlé k sobě v hrůzostrašném objetí. Mrtví muži byli východoevropští zločinci a oběti mafie. Události však naberou hrozivý obrat poté, co Wallandera povolají do Rigy, aby pomohl lotyšské policii případ vyřešit. Ocitne se zde v cizím mrazivém světě policejního dohledu, plného utajovaných hrozeb a lží. Pouze komisařova zarputilá, podvědomá touha nalézt spravedlnost vynese pravdu na světlo.